完整的阴道上皮对妇女的生殖健康至关重要，并能预防艾滋病毒和性传播。而上皮细胞是如何维持自身的，目前仍不清楚。Wnt信号是女性生殖道发育各个阶段的重要调节因子，在许多器官系统中是已知的成体干细胞维持的主导因子。在人类患者和小鼠模型中进行的各种研究已经证实Wnt信号控制的解除会导致生殖道器官的发育缺陷和疾病。目前，我们对Wnt信号在阴道上皮细胞稳态中的作用知之甚少。

纽卡斯尔大学生物医学科学与药学院在《Cell Reports》期刊发表了关于Wnt反应性阴道上皮干细胞的文章。

作者使用单细胞RNA测序（RNA-seq）来定义阴道上皮细胞中不同的细胞群。发现阴道上皮细胞的增殖仅限于基底腔室，没有任何明显的标记保留细胞。

此外，作者开发了阴道类器官，并表明基底细胞提高了类器官的形成效率。重要的是，Axin2标记了基底细胞的自我更新亚群随着时间的推移产生分化的细胞。这些细胞是抗卵巢切除的干细胞，因为即使在没有激素的情况下也会增殖。在补充激素后，这些细胞会扩张并重建整个阴道上皮细胞。该研究揭示了一个独特的阴道上皮干细胞群体，并提供证据表明典型的Wnt/b-连环蛋白信号是这些干细胞的增殖和分化所必需的。

在该研究中，使用了JuLI™ Stage活细胞成像分析系统对小鼠阴道上皮细胞进行类器官成像。

使用单个小鼠阴道上皮细胞培养类器官，每两天换一次培养基。使用JuLI™ Stage对第1、2、4、7、14、21天进行成像，箭头表示管腔，星号表示管腔分泌物。